По тв канал Epic Drama дебютира хитовия сериал „Змията“/ The Serpent – задъхано преследване на смъртоносен хищник, което изпитва решимостта на преследвачите му да разкрият престъпленията му. Действието отвежда зрителите на мрачно пътуване из най-усойните кътчета на човешката психика като се впуска в ума на известния сериен убиец Чарлз Сображ и проследява неговото международно преследване и арест.
Сображ е френски гражданин, извършител на поредица от убийства през 1970-те години в Югоизточна Азия. Неговите жертви са предимно западни туристи. Наричан е също „убиецът на бикини“, „разцепващият се убиец“ или „Змията“. Последното название придобива поради способността си да адаптира външния си вид, за да избегне разпознаване и ареста.
Сериалът „Змията“ получи възторжени оценки от критиката във Великобритания, която го окачествява като „Шедьовър, който ще ви държи в напрежение“ (The Guardian) и “Задължителен за гледане от всеки, очарован от най-мрачните кътчета на човешката природа“ (The Telegraph), докато изпълнението на актьора Тахар Рахим (A Prophet, The Mauritanian) като Чарлз Сображ е оценено като “Абсолютно хипнотизиращо“ (The Independent).
Банкок през 1975 г. Сображ е крадец и измамник, който се представя за търговец на скъпоценни камъни. Той примамва предимно млади туристи, пътуващи по „азиатския маршрут на хипитата“, като безмилостно експлоатира тяхната наивност, взима парите и паспортите им, а накрая – и живота им.
Когато Херман Книпенберг (в ролята Били Хаул, Dunkirk, Star Wars: The Rise of Skywalker) – младши дипломат в нидерландското посолство в Банкок – започва да разследва изчезването на двойка от Нидерландия, той случайно се натъква на сложната мрежа от престъпления на Сображ.
Всичко започва с две деформирани изгорени тела. По-висшестоящи от Херман, за съжаление – решават, че става въпрос за типична история с хипита, които сами са си навлекли неприятности. Херман Книпенберг приема случая присърце, обаче, и започва собствено разследване, което отприщва серия от събития, превръщащи го в главния преследвач на Сображ.
Чарлз се представя на търговеца за скъпоценни камъни Ален Готие. Използва чара си, за да примамва странстващи туристи в апартамента си в Банкок, където прави шумни партита и извършва престъпленията си заедно със своите верни съучастници – приятелката му от френско-канадски произход Мари-Андре Леклерк (в ролята Джена Колман, Victoria, Captain America: The First Avenger) и последователя му с индийски корени Аджай Чоудхури. Сображ се сприятелява с гостите си, а след това ги упоява и ограбва.
Херман се вманиачава по случая – той привлича ‘Комитет за действие’, който събира доказателства, които да вкарат Сображ в затвора. В този „комитет“ влизат здраво стъпилата на земята съпруга на Херман, Анджела (в ролята е Ели Бамбър, позната на зрителите на Epic Drama от The Trial of Christine Keeler), малко грубоватият парламентьор от белгийското посолство Пол Сиймънс (ветеранът Тим Макинърни, Notting Hill, Game of Thrones) и съседите на Чарлз и Мари-Андре, младата двойка Надин и Реми Гир, които първоначално са очаровани от приятелството със Сображ, но бързо успяват да осъзнаят колко ужасни неща се случват в апартамента му.
Благодарение на усилията на Хeрман и съмишлениците му, Сображ и неговите съучастници стават главни заподозрени в редица неразрешените случаи с убийства на млади западни туристи, пътували в Индия, Тайланд и Непал. Измъквал се многократно от хватката на властите, Сображ се превръща в най-търсения човек и има заповеди за арест на три различни континента. Той няма намерение да бъде заловен и се впуска в убийствена авантюра по света. Херман Книпенберг, обаче, е решен да го хване и да постигне справедливост за жертвите му и семействата им.
Кой е Чарлз Сображ?
Чарлз е роден като Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj на 6 април 1944 г. Баща му Sobhraj Hatchard Bavani е индийски синди, а майка му е виетнамка. Родното му място е Сайгон, Виетнам. Родителите му нямат брак, а баща му ги изоставя. Майка му има друг мъж – французин, армейски лейтенант, дислоциран в Индокитай. Чарлз е осиновен от него, но е пренебрегван, тъй като двойката има други деца.
Чарлз започва да извършва дребни престъпления и първата му присъда е през 1963 г. В затвора успява да води пищен живот, като подкупва охраната. Сприятелява се с хората от висшето общество на Париж, а също и с престъпния свят. Извършва измами и кражби и през 1970 г. избягва със съпругата си Шантал Компаньон в Мумбай през Източна Европа. Извършва кражби на автомобили и контрабанда, арестуван е през 1973 г. През следващите две години бяга и се укрива в страни като Гърция и Турция – с откраднати паспорти. Брат му Андре е заловен, а Чарлз успява да избяга и този път заминава за Тайланд, представяйки се за продавач на скъпоценни камъни. Там негови партньори стават приятелката му Мари Андре Леклерк и индиецът Аджай Чоудхури, които му помагат в грабежите и убийствата.
Тормозът в ранното детство, травмите по главата и безразличните или жестоки родители са често срещани обстоятелста в миналото на серийните убийци. Но какво е накарало Шарл Сображ да се превърне в психопат? За разлика от повечето серийни убийци, той убива заради финансова и лична изгода. Интересува се само от паспортите и личните документи на жертвите си, които улесняват незаконния му бизнес с наркотици и бижута. Не е подтикван от сексуално желание, нито извлича някакво особено удоволствие от убийствата. Просто премахва хората, които стоят на пътя му. Психопатите като него са неспособни да изпитват разкаяние.
В един от най-ранните си сблъсъци със закона Сображ обяснява на майка си, че „винаги може да накара някой идиот да направи това, което иска“. Десетгодишното момче прави този коментар, когато е обвинено, че е накарало доведения си брат да ограби магазин. Постоянни величини във формиращите години на Чарлз Сображ са изоставянето и бедността. Роден с името Гурмук Сображ и дете на неомъжена виетнамка, той израства, чувствайки безразличието на родителите си към неговото съществуване. Неговата майка Сонг е изоставена от баща му, индийски шивач, скоро след раждането му и тя обвинява сина си за това.
Когато е арестуван за кражба с взлом в Париж, Чарлз отива зад решетките за три години, което съвсем го отчуждава от семейството му. Самотният младеж, от когото никой не се интересува, решава, че семейството му и цялото общество трябва да си платят, задето са го отхвърлили.
1963 г. щe бъде първата от много години зад решетките. Сображ бързо свиква с живота в затвора. Той е брутален и жесток и дребно азиатско момче като него вероятно би се превърнало в плячка за хищниците. Но той знае карате и го използва, за да се защитава. Затворът „Поаси“ близо до Париж е ужасно място. Построен е през XVІ век като манастир и е преустроен в затвор от агностиците на Френската революция. Високите каменни стени отделят затворниците от външния свят, а индивидуалните килии са толкова малки, че ги използват единствено за спане – осъдените прекарват деня в ограждения, разделени на групи според тяхната свирепост, хигиена и националност. Поведението на Сображ в затвора е индикация за бъдещето му. На затворниците е забранено да държат книги в килиите си, но не и на Сображ. Нарушенията, които биха донесли сурови наказания на всеки друг, не се отнасят до него. Той е приел толкова покъртителен образ, че успява да привлече вниманието на един от доброволците, посещаващи затвора. Феликс Дескон е богат млад човек, който идва в Поаси всяка седмица, за да помага на затворниците да пишат писмата си, да разрешава правните им проблеми или просто да разговаря с тях. Шарл бързо се присламчва към него, третирайки го като спасител и ролеви модел. Двамата мъже стават приятели и Феликс дори се опитва да сдобри Шарл с майка му и баща му, без особен успех. Осигурява му книги, емоционална стабилност и кураж. След освобождаването си Шарл се премества да живее у Феликс и възобновява криминалната си кариера, но вече е много по-умел и предпазлив. Той крачи в два различни свята. Светлият свят на Феликс Дескон е изпълнен с работа, благотворителност и досег с някои от най-добрите парижки семейства. Другият свят е по-мрачно и зловещо място, в което Сображ се чувства като у дома си – парижкият подземен свят. Собственото му разрушително поведение го изпраща в затвора в същата нощ, в която предлага брак на годеницата си. Той открадва кола и закарва любимата си Шантал в бляскаво казино. Започва да залага като побеснял и загубва хиляди взети назаем франкове, за което обвинява Шантал, която отказва да се омъжи за него. По-късно, с пребледнялото от страх момиче до себе си, подкарва колата със самоубийствена скорост, отказвайки да спре, докато тя не приеме предложението му. Шантал се съгласява. Точно тогава зад тях прозвучава сирената на полицейска кола. Той се опитва да избяга от полицията, но загубва контрол на един мокър участък и разбива колата. Шарл е арестуван и изпратен обратно в Поаси за осем месеца. През септември 2003 г. Чарлз е арестуван в луксозното казино „Роял“, намиращо се в хотел „Як и Йети“ в Катманду, Непал. Задържан е като незаконен имигрант за влизането си в страната с фалшив паспорт през 1975 г. Истинската причина за ареста му обаче е желанието на властите да го разпитат за убийствата на двамата чуждестранни туристи.
Телата на двамата са открити през 1975 г. в поле в околностите на Катманду. Труповете им са изгорени. Сображ отрича обвиненията и заявява, че властите нямат никакви доказателства, че е бил в страната по време на престъплението. Той е съден през лятото на 2004 г. и е намерен за виновен в двете убийства. Получава доживотна присъда и незабавно я обжалва. През ноември 2004 г., докато тече обжалването му, Сображ предприема дързък опит за бягство от затворническата си килия. Използва лаптопа и мобилния си телефон, за да прати имейл на свой приятел, в който го моли да му изпрати някакво химическо вещество, което да праща хората в безсъзнание. Планира отново да приспи пазачите си и да избяга, но полицията осуетява намеренията му. Присъдата му е потвърдена през 2005 г.
В края на 2007 г. адвокатът на Сображ обръща към френския президент Никола Саркози с молба да съдейства за освобождаването на клиента му. Според него той е станал жертва на расизъм. През 2008 г. Сображ обявява годежа си с 20-годишната непалка Нихита Бисвас. На 7 юли 2008 г. пуска обръщение към медиите, заявявайки, че никога не е бил осъждан за убийство и ги умолява да престанат да го наричат сериен убиец. С настъпването на 2018 г. серийният убиец е в критично състояние, тъй като е претърпял няколко сърдечни операции.
